Kouvolassa on järjestetty keskiaikatapahtuma vuodesta 2009 alkaen. Tapahtuma sai alkunsa, kun historiaa harrastavat kaupungin kulttuuriosaston ihmiset tuumivat, että Kouvolassa pitäisi järjestää historiallinen tapahtuma, jossa on riittävästi menoa ja meininkiä. Kouvolan seudun historiasta on mistä valita: Verlan kalliomaalaukset, viikinkiaikaiset löydöt ja Ruotsin valtakunnan aikainen raja kertovat kaikki omaa tarinaansa menneestä elämästä. Tapahtuman keskiöön valittiin laveasti keskiaika. Keskiajan sateenvarjon alle mahtuu viikinkejä, merirosvoja, ritareita ja linnanneitoja, herroja ja narreja. Tapahtuma on tavallisesti järjestetty Verlan tehdasmuseon ympäristössä, joka historiallisena miljöönä tuo oman lisänsä tunnelmaan. Kouvolan kulttuurituottaja Helena Jetsun mukaan palaute on ollut positiivista. Sopivan kokoisessa tapahtumassa on viihtyisä tunnelma, ja vaikka Kouvola onkin Turkuun tai Hämeenlinnaan verrattuna hieman syrjässä, kerran paikalle saapuneet tulevat usein toistekin. Ohjelma vaihtelee, mutta on jotain mikä pysyy: Joka vuosi ohjelmassa on ollut Rohan Tallien turnajaisesitys.
Kemiöläinen Rohan Tallit kiertää kesät ympäri Suomea ja Pohjoismaissa esittämässä historiallista hevosshow’ta. Nuotion pariskunnalle kiertue-elämä on tapa yhdistää kiinnostus historiaan ja hevosiin. Vuodessa on noin 50 esitystä. Kesäsesongin ulkopuolella hevoset viettävät pihatossa laumaelämää ja niillä harjoitellaan uusia kuvioita unohtamatta jo opittuja. Anu Nuotio kertoo, että hänen andalusialaistammansa on kotioloissa aivan eri hevonen. Peruskuntoa ylläpitävillä ratsastustunneilla hevonen on varsinainen laiskimus, ne eivät jaksa hevosta kiinnostaa, mutta näytöksiin se syttyy ja silloin sitä ei pidättele mikään. Kokoonpanossa matkustaa yhdeksän ihmistä, viisi hevosta ja yksi tallikissa. Neljä hevosista osallistuu näytökseen, nuorin on mukana totuttelemassa kiertue-elämään ja meteliin. Kaikki näytöksessä esiintyneet ratsastajat ovat ratsastaneet koko ikänsä. Nuotion pariskunta on tehnyt tätä jo 10 vuotta, mutta vielä ei kyllästytä. Muut esityksen osallistujat ovat vaihtuneet, mutta Nuotiot pysyvät ja jatkavat. ”Sitten kun kyllästyttää, pitää lopettaa. Kyllä se yleisölle näkyy, jos meitä ei huvita.” Vielä ei kannata lopettaa, sillä kaikesta huomaa, että tämä on sekä ihmisistä että hevosista hauskaa.
Anu Nuotio ja Athene. Taustalla aitauksessa näkyvä nuori hevonen on totuttelemassa kiertämiseen.
Jaakko Nuotio
Tämänvuotisessa esityksessä ”Vallan kahleet” seikkailee tunnettuja espanjalaisia konkistadoreja. Vuosi on noin 1500, Uusi Maailma on juuri löytynyt ja Espanjan kruunusta käydään valtataistelua hovin sisällä. Mikään maailmassa ei ole niin petollista kuin vallanhimoiset sukulaiset. Takki kääntyy sillä sekunnilla, kun tilanne muuttuu. Vaikuttavat ritariasut on tehty hyvin pitkälle itse, peltinen sotisopa on teetetty mittojen mukaan. Esityksessä ritarit mittelevät tarkkuudessa, nopeudessa ja voimassa. Viimeisenä numeronä nähdään mielikuvien ritaritaisteluista tunnetuin, peitsimittelö ratsain. Kun peitset iskevät toisiaan vastaan, jompikumpi peitsistä katkeaa tai taittuu. Esitys on koottu turnajaisperinteiden mukaisesti tarinaksi, jonka ainekset ovat kyllä totuudenmukaisia, vaikka esityksessä niitä yhdistelläänkin luovasti. ”Keskiajalla turnajaiset olivat ensin kilpailuviihdettä, mutta kun kansa kyllästyi siihen, niihin alettiin luoda kehystarinoita. Ritareiden piti esimerkiksi yrittää pelastaa prinsessa tornista”, selostaa Jaakko Nuotio. Kymmenen vuoden aikana on ehditty laatia jo sen verran monta tarinaa, että helpoimmat ideat on jo kokeiltu. Jonkin verran historiasta täytyy poiketa käytännön syistä. Anu Nuotio on yksi ritareista, vaikka keskiajalla naisia ei juuri hevosen selässä nähty. Naisritareita on kyllä ollut, mutta naisten ritariarvot ovat tulleet heidän panoksestaan kyläyhteisön hyväksi, ei sotimisesta. Poikkeuksena Nuotio mainitsee Jeanne d’Arcin.
Valtataistelussa ei vältytä ruumiilta.
Musta friisiläinen teki katsojiin vaikutuksen näyttävällä askelluksellaan. Jaakko Nuotion mukaan friisiläiset olisivat oikeassa taistelussa liian hitaita ja kankeita, mutta showhevosina ne ovat parhaimmillaan. Uljaat ja näyttävät friisiläishevoset ovat päässeet moniin tv-sarjoihin ja elokuviin.
Kouvolan jälkeen ihmiset, hevoset ja kissa pakkautuivat autoon ja suuntasivat kotiin kohti Kemiönsaarta. Tänä vuonna seurue käy esiintymässä vielä ainakin Kokkolassa ja kotona Kemiössä.
