Kullo Kender, 28, on virolainen esteratsastaja, joka on nähty usein suomalaisilla kilparadoilla. Kenderin ratsastusura alkoi 15 vuotta sitten, kun siskoille hankittiin hevonen. Sisarten hevosteluinto lopahti aikaa myöten, mutta 13-vuotiaan Kullon elämässä kääntyi uusi lehti. Vanhemmat eivät ole hevosihmisiä, joten Kender on joutunut kahlaamaan omat polkunsa ratsastusmaailmassa. Hän on asunut Suomessa kolme vuotta, mutta on muuttamassa takaisin Viroon. Se on nuoren miehen mielestä pitkä aika.
– Tiesin jo Suomeen muuttaessani, että en vietä täällä loppuelämääni vaan kerään kokemusta vuoden tai kaksi. Se venyi kolmeksi vuodeksi, Kender sanoo.
Kender löysi Suomesta työnantajan ja sponsorin, Lempäälän Ratsastuskeskuksen. Hyvien hevosten ja yhteistyökumppanien löytäminen sen enempää Virosta että Suomesta ei ole helppoa, mutta Kender arvelee, että Virossa se on vielä vähän vaikeampaa kuin Suomessa.
– Olen saanut kisata Suomessa ja Virossa, ratsastaa hyvillä hevosilla, kilpailla lähes joka viikonloppu. Olen saanut todella paljon kokemusta ja kehittynyt ratsastajana. Olen saanut käyttööni hyviä hevosia. Jatkan Artaksella kilpailemista, sanoo Kender kiitollisena.
Kullo Kenderillä riittää nälkää. Hän on voitontahtoinen ja kilpailuhenkinen luonne, omien sanojensa mukaan toisinaan ehkä liiankin voitontahtoinen. Jos jättipotti sattuu kohdalle ja tulee mahdollisuus päästä Eurooppaan kilpailemaan, Kender lähtee heti.
– Tulevaisuus Euroopassa kiehtoo, mutta sitä varten pitäisi olla todella hyvät hevoset ja paljon rahaa.
Kullo Kender ja LRK Artas SM-kisoissa 2017. Kuva: Hanna Heinonen
Tällä hetkellä hän kuitenkin aikoo keskittyä ratsutukseen Tartossa, missä Urmas Raagilla on kilpatalli. Paikka on tuttu, hän on ollut siellä ennenkin.
Kender vertailee hieman Viroa ja Suomea ratsastusmaana. Suomessa on enemmän lähtöjä 120-130 cm tasolla, ja 140-150-tasolla kilpailumahdollisuuksia on kummassakin maassa yhtä vähän. Koska Suomi on logistisessa mielessä käytännössä saari, Virosta on helpompi lähteä kilpailumatkoille.
– Olemme Tartosta käsin käyneet Urmaksen kanssa kilpailemassa Venäjällä, missä on paljon kansainvälisiä kilpailuja.
Kullo Kender aikoo kuitenkin pitää toisen jalan edelleen Suomessa. Hän käy edelleen valmentamassa täällä silloin, kun hänellä on vähemmän hevosia ratsastettavana. Siltoja ei koskaan kannata polttaa.
