Kuva yllä: Hevosurheilu järjesti Matti Röngän ja Viktor Kärpän tapaamisen. Ohjastaja Esa Holopainen oli yllättäen Röngän vanha tuttu. “Nimestä en arvannut, mutta heti kun näin miehen, muistin että olemme pelanneet yhdessä jalkapalloa 1970-luvulla.” Kuva: Harri Lind.

Puoli yhdeksän uutisista tuttu Matti Rönkä syntyi Outokummussa. Hän on vielä sitä ikäluokkaa, joka ehti nähdä työhevosia pelloilla. Hevoset olivat läsnä ja ne ovat erottamaton osa lapsuuden mummolamuistoja.

– Mummolassa oli viisas ja lempeä Pirkko-tamma, jota muistelen lämmöllä. Hevoset pidettiin kotona loppuun asti, Rönkä muistelee.

Hevostyövoima vaihtui traktoreihin, mutta elinympäristöstä ei kopse kadonnut, sillä naapurissa oli ravitalli. Eikä se ollut mikä tahansa talli vaan Leo Tolosen Kuusikkolan tila.

– Metsätiellä vastaan tuli lämminverisiä harjoituskärreineen, laitumilla oli hevosia kuin mustangeja preerialla, Rönkä sanoo.

1980-luvulla valtakunnan verkossa näytettiin kahta kanavaa. Mainos-TV eli MTV vuokrasi Yleisradiolta kanava-aikaa, esitti viihdettä ja Kymmenen uutisia. Rönkä pääsi lukemaan Kympin uutisissa kansalle, että Outokummun Kuusjärvelle ja Kuusikkolan tilalle hankittiin amerikkalainen ravuri Cold Comfort, josta tuli samalla eniten eläissään rahaa tienannut hevonen Suomessa. Entinen naapuri Matti Rönkä tiesi täsmälleen, mikä talli on kyseessä. Helsingissä asuva Rönkä näki hevosen myöhemmin käydessään kotipuolessa.

– Näin sen loimi päällä syksyisessä lumisateessa, ja ajattelin että ehkä oria potutti. Amerikassa oli ollut lämpimämpää.

Kului monta hevosetonta vuotta, mutta sitten suomenhevonen lumosi miehen. Hän on käynyt neljänä vuonna kuninkuusraveissa. Sinne on päästävä. Raviväki on Röngän mielestä sympaattista ja mukavaa porukkaa, ja hevoset ne vasta mahtavia ovatkin. Hevosista parhain ja uljain on nimenomaan suomenhevonen. Ratsastustakin Rönkä on kokeillut, mutta ei jostain syystä jäänyt siihen koukkuun, vaikka tunne hevosen selässä olikin huikea.

Uutistyö herättää kaikenlaisia ajatuksia, joita lähetyksessä ei voi päästää suustaan, esimerkiksi inkeriläisten paluumuuttajien kotoutumisongelmista ja itärikollisuudesta, mutta romaaniin nuo ajatukset saattoi kirjoittaa. Kirjailija Matti Rönkä loi Viktor Kärpän, inkeriläisen paluumuuttajan, joka sotkeutuu rikollisiin piireihin. Vuonna 2002 julkaistu esikoisromaani oli nimeltään Tappajan näköinen mies. Yksi kirja ei riittänyt, vaan Viktor Kärpän seikkailujen ympärille on hiljalleen kehittynyt kokonainen kirjasarja. Esikoisromaanista on tehty samanniminen televisiosarja, joka esitettiin MTV3:lla vuonna 2011.

Noihin aikoihin hevoskasvattajapariskunta Antti Ripatti ja Katja Kuhanen odottelivat varsaa syntyväksi. Iltaisin televisiosta tuli Röngän romaaniin perustuva sarja. Emä oli tiineysaikana melkoinen lohikäärme – tai ainakin siltä se näytti ulospäin. Tappajan näköinen tamma, vitsailivat kasvattajat.

– Ei se oikeasti ole ärhäkkä, mutta antaa sellaisen kuvan itsestään, kuvailee Kuhanen Viktor Kärpän emää Sirun Salamaa.

Tilalla päätettiin, että jos maailmaan tulee orivarsa, se saa nimekseen Viktor Kärppä. Ori tuli, ja niin “Viki” sai nimensä. Rönkä on seurannut kirjallisen lapsensa kaiman uraa tiiviisti ja innoissaan. Jos Viktor onnistuu vielä pääsemään Kuninkuusraveihin, Matti Röngälle tulee vaikeuksia pysyä nahoissaan.

Hevosihmisiä on kaikkialla. Yleisradion kahvilassa puhe kääntyy helposti hevosiin, etenkin jos samaan pöytään sattuu muita hevosihmisiä. Urheilutoimittaja Inka Henelius ja meteorologi Anne Borgström ovat itse hevoharrastajia, Ylen Ajankohtaistoimituksen päällikön, Riitta Pihlajamäen, tytär Sara Lehtilä on päässyt hyvään vauhtiin kouluratsastajan uralla.

Yksi asia on varma: Mikään ei pidä Matti Rönkää pois Kuninkuusravien radanvarresta elokuussa. Töistä on jo pyydetty vapaata. Saa tulla melkoinen maailmanloppu, ennen kuin hänet saa palaamaan Lahdesta Helsinkiin kesken vuoden parhaan viikonlopun.