Kun Suomi eli keskellä synkintä lamakautta 1990-luvulla, 16-vuotias Outi Kylmälä ilmoitti vanhemmilleen hakevansa hevosten kouluttajaksi. Vanhemmat vastustivat ajatusta ja kieltäytyivät allekirjoittamasta sellaista yhteishakupaperia, sillä he halusivat lapsensa olevan järkevä ja hankkivan ”oikean” ammatin. Neuvokas tytär tarttui itse kynään ja muotoili isän allekirjoituksen huoltajan nimen kohdalle. Kun posti toi ilmoituksen, että oppilas on hyväksytty Hevosopistoon, vanhemmat eivät voineet muuta kuin myöntyä.
Hevosopistossa Kylmälä kiinnostui satuloista ja päätti tehdä niistä lopputyönsä. Koska aiheesta ei ollut olemassa suomenkielistä kirjallisuutta, Kylmälä hakeutui satulasepän oppiin. Hän ei osannut tuolloin edes kuvitella, että hän asuisi jonain päivänä Skotlannissa ja että hänellä olisi jonain päivänä oma satulamallisto.
Jos elämä olisi mennyt tasaista latua, Kylmälä tuskin olisi tullut lähteneeksi Skotlantiin. Kävi kuitenkin niin, että pitkäaikaisen poikaystävän kanssa tuli ero ja Kylmälä tuumasi, että häntä ei pidättele Suomessa mikään. Hän haki töitä ulkomailta ja päätyi IBM:lle Skotlantiin.
– Britteinsaarilla hevostarvikevalikoima on paljon laajempi ja hinnat edullisempia kuin Suomessa. Yksi ja toinen kaveri pyysi aina välillä lähettämään täältä tavaraa ja maksaa sen sitten minulle, Kylmälä kuvailee alkuvuosiaan Skotlannissa.
Kun tekee itse, saa juuri sellaisen kuin haluaa
Hevostavaran lähettely tutuille oli pohjana yritykselle, joka sai nimekseen Aiver Sport. Aiver tarkoittaa skottigaelissa vankkurihevosta. Aiver Sportilla on Kylmälän itsensä suunnittelema oma satula- ja ratsastusvaatemallisto. Ne ovat syntyneet havainnosta, että markkinoilta puuttui juuri sellainen tuote, jota Kylmälä on kulloinkin ollut etsimässä. Alkuperäisen idean mukaisesti myynnissä on edelleen suomalaiseen hintatasoon katsoen edullisia tuotteita ja sellaisia, joita ei Suomesta löydy.
– Mielestäni satuloiden kehitys on jäänyt pahasti polkemaan paikalleen, niissä ei ole juuri tapahtunut kehitystä viimeisen 50 vuoden aikana. Samaan aikaan hevosten jalostus on muokannut hevosten rakennetta. Ei voi olettaa, että 50 vuoden takaista mallia oleva satula käy nykyhevoselle, kuvailee Kylmälä tilannetta alalla.
-Toinen suuri ongelma on se, että moni satuloita työkseen tekevä ei itse ratsasta. Kädenjälki on kyllä ensiluokkaista, mutta tekijät eivät täysin ymmärrä, millainen satula on hevoselle hyvä.
Jakku ja satula ovat Outi Kylmälän omaa käsialaa. Hänelle itselleenkin oli pienoinen yllätys, että hänestä löytyi suunnittelijan kykyjä. Kuva: Aiver Sport
Kylmälä tarttui ongelmaan ja päätti suunnitella itselleen maailman parhaan satulan. Sen piti olla sellainen, että niin ratsastaja kuin hevonenkin kokisivat sen miellyttäväksi. Siinä piti olla hevoselle riittävästi tilaa liikkua luonnollisesti ilman että satula rajoittaa liikettä, rungon piti olla hieman joustava ja satulan piti olla helposti säädettävissä eri hevosille. Satulassa piti olla iskunvaimennuskerros ja ratsastajalla tuli olla vakaa olo. Juuri sellaisen hän tekikin.
– Tein ensimmäisen satulan ihan vain itselleni, omaan käyttöön. Siinä vaiheessa en ajatellut, että se lähtisi tuotantoon.
Muutama muukin ratsastaja kokeili Kylmälän satulaa ja he sanoivat, että hänen pitää ehdottomasti alkaa tuottaa niitä. Ratsastushousujen kanssa kävi hieman samalla tavalla. Hän uudelleenkoulutti laukkahevosia rauhallisempiin ratsastuksen lajeihin ja kiitolaukkaavan hevosen selässä hän toivoi löytävänsä jostain mukavat ratsastushousut, joissa olisi niin hyvä pito, että hän pysyisi satulassa. Kun sellaisia ei löytynyt, hän päätti suunnitella ne itse.
Luotettavat suomalaiset ja pihit britit
Britanniassa on pitkät perinteet satulanvalmistukselle, ja moni valmistaja on ylpeä perinteisistä menetelmistään. Jotkin valmistajat ovat tehneet satuloita 1700-luvulta asti. Kun Kylmälä etsi sopivaa satulanvalmistajaa yhteistyökumppaniksi, hän törmäsi usein perinteisten satulanvalmistajien ennakkoluuloihin.
– Minulle sanottiin, että satulani ei voi koskaan toimia oikeasti, se asettuu väärin ja muuta sellaista, sanoo Kylmälä.
Satula, josta menestys sai alkunsa: Aiver Luxe. Kuva: Aiver Sport.
Brittiläisille satulamarkkinoille pääsy ei ole helppoa. Tarjontaa ja kilpailua on paljon, ja ulkomaalaisen uuden tulokkaan on vaikea lyödä läpi. Kylmälä on tähän asti myynyt satuloitaan enimmäkseen Suomeen, sillä suomalaisena hän tietää, miten markkinoida meillä. Kävi ilmi, että britit uskovat lehtiään.
– Alussa tuntui, että mikään markkinointi ei tehoa täkäläisiin. Vasta kun isot brittiläiset hevoslehdet noteerasivat tuotteeni, ihmiset alkoivat kiinnostua. Kun viime vuonna 4D-ratsastushousut saivat Horse & Houndin testissä täydet pisteet, ne alkoivat mennä kaupaksi ja kohta ne vietiin käsistä. Saimme myydä eioota vähän väliä.
Muutenkin brittien ostokäyttäytyminen on erilaista verrattuna suomalaisiin, ja etenkin osamaksujärjestelyissä on eroja maiden välillä. Suhteellisen harvalla Aiver Luxea havittelevalla on tarvittavaa 3000 euroa takataskussa.
– Suomalaiset ovat luotettavia. Kun sovin tapaamisen suomalaisen asiakkaan kanssa, kumpikin pitää siitä kiinni. Täällä taas kahdeksan kymmenestä tapaamisesta peruuntuu. Brittiläinen erikoisuus on, että maassa ei ole käytössä henkilötunnusta vaan ihminen tunnistetaan osoitteensa perusteella. Se taas hankaloittaa luottotietojen tarkistamista, joten en voi tarjota heille myyntiä osamaksulla. Siinä missä suomalainen maksaa yleensä sen, mitä pyydetään, britit kääntävät joka kiven ja kannon saadakseen tuotteen jostain halvemmalla tai tinkivät hintaa alemmas.
Yritys menestyy niin, että omat häät meinaavat unohtua
Alkava vuosi on ollut Aiver Sportille tähän asti kiireisin. Yritys noteerattiin Britannian suurimmilla hevosalan messuilla, jotka ovat Euroopan mittakaavassa merkittävät. Aiver Luxe -satula oli ehdolla vuoden innovaatioksi ja järjestäjä nosti satulan ohella esiin Aiverin
ratsastushousut esimerkkinä kuumista uutuuksista, mikä oli Kylmälälle täysi yllätys. Keväälle on sovittu useampi haastattelu alan lehtien kanssa. Kylmälä on nyt kuumaa tavaraa.
– Olin aivan yllättynyt siitä huomiosta, jonka saimme. Muutama iso satulanvalmistaja tuli vilpittömästi onnittelemaan, pari kilpailijaa taas tuli ilmaisemaan tyytymättömyytensä siihen, että he eivät pidä siitä kun heiltä kysellään meidän satuloitamme. Olen erityisen ilahtunut innovaatioehdokkuudesta, se oli meille iso juttu, Kylmälä iloitsee.
Keväästä on tulossa kiireinen, eikä pelkästään työn merkeissä. Kylmälä aikoo ehtiä pitää keväthäät miesystävänsä kanssa, mutta ei ole mahdotonta, että pari saattaa joutua siirtämään juhlia työkiireiden takia. Mutta näitä häitä ei varmasti peruuteta.
Kuka, mitä, missä?
Outi Kylmälä
- Syntynyt 1979 Savonlinnassa
- Nykyinen asuinpaikka Greenock, Glasgow’n lähistöllä Skotlannissa
- Yritys Aiver Sport perustettu 2013
- Aiver Luxe oli ehdokkaana vuoden 2018 hevostuoteinnovaatioksi Britanniassa
