Viime vuosi oli Helsinki International Horse Show’lle kaikkien aikojen kävijävuosi. Tom Gordin tuumii, että tapahtuman kävijämäärän kasvattaminen ei kuitenkaan ole itsetarkoitus, vaan tärkeämpää on että kävijät viihtyvät. Kävijöitä oli 50 000, juuri enempää ei Helsingin jäähalli nielisikään.
– Olemme pitkäaikainen, hyvä ja hieman hankala vuokralainen, hän virnistää.
Hankalalla hän tarkoittaa sitä, että tapahtuma kaikkine rakentamisine ja purkamisineen kestää yli viikon. Tuona aikana jäähallissa ei voida järjestää muita tapahtumia. Tänä vuonna logistiikasta vastaavan Anna-Maija Bernardin tetristaidot ovat koetuksella, sillä kiivaimpana rakentamispäivänä, tiistaina 17.10., läheisellä palloilustadionilla Huuhkajat pelaavat ja hevosautojen pitää tehdä heille tilaa.
Tämä tarkoittaa myös sitä, että niiden, jotka aikovat tuoda hevosen tiistaina jäähallin alueelle, pitää olla paikalla ennen kello 15:ta.
Ville Vaurion vuosien työ on kantanut hedelmää tänä vuonna.
Gordin nostaa esiin sen seikan, että esteratsastuksessa on käynnissä sukupolvenvaihdos. Tänä vuonna Helsinkiin tulevat Whitakerit ovat Jack ja Joe, jotka ovat parikymppisiä nuoria ratsastajia. Myös Suomen joukkueen edustajista moni on nuorta polvea. Pipsa Koski, Aura Vasama ja Annina Nordström eivät ole vielä kuluneita nimiä, eikä Eveliina Talviotakaan voi vanhaksi sanoa. Hugo Kogelnig on vasta 14-vuotias ja Jone Illi 16. Illi luonnehtii Kogelnigia kovaksi kilpakumppaniksi, jonka päihittämiseksi hän saa yrittää aina tosissaan. Kokemustakin aina joukkueessa tarvitaan, ja tästä puolesta vastaavat Noora Pentti, Susanna Granroth, Janna Jensen ja Petra Heikkinen.
Horse Show’n kouluratsastusareenalla nähdään Ville Vaurio, jonka ruuna G-Star on puhjennut kukkaan tänä vuonna. Vaurio on elävä esimerkki siitä, että joskus menee vuosia ennen kuin työ palkitaan. Hän piti useiden vuosien kilpailutauon, jonka aikana hän ratsasti paljon nuoria hevosia. Tänä vuonna kaikki loksahti kohdalleen. Ratsukko on puolen vuoden sisällä napannut Pohjoismaiden mestaruuden ja Suomen mestaruuden sekä osallistunut EM-kilpailuihin. Vaurion lisäksi kouluradalla nähdään Horse Show’ssa Stella Hagelstam, Elisabet Ehrnrooth ja Siiri Kyrö.
Ratsastuksella menee siinä mielessä nyt hyvin, että paikan saaminen Amateur Tourille ei ole enää aivan itsestään selvää. Pyrkijöitä on tänä vuonna ollut aiempaa enemmän, mikä lupaa hyvää ratsastuksen tulevaisuuden kannalta. Eräs nuorista lupauksista on 13-vuotias Angelina Appelqvist. Hän on pikkuponien luokan suomenmestari ja on lunastanut paikkansa Amateur Tourin poniluokkiin. Appelqvist on siinäkin nuoren polven edustaja, että hänellä on Instagramissa yli 10 000 seuraajaa ja hän tekee some-yhteistyötä Horse Show’n kanssa.
Angelina Appelqvist, 13, on pikkuponien suomenmestari 2023 ja Horse Show’n yhteistyöratsastaja.
