Afrikka on suuri ja värikäs manner. Afrikkalaiset eivät ole yhtenäinen joukko vaan heillä keskenään suuriakin eroavaisuuksia. Tämä pätee myös koruihin ja koristeisiin. Koruilla on tärkeä merkitys yhteisön perinteiden ja hierarkian ilmentäjänä. Afrikasta löytyy ainakin kolme erilaista korutyyliä:
Luonnonesineet
Värikkäät siemenhelmikorut
Egyptiläinen tyyli
Miksi koruja käytetään?
Koristautumisella on samankaltaisia aseman korostamiseen liittyviä merkityksiä kaikkialla maailmassa, niin myös afrikkalaisilla heimoilla. Edellisessä Eurooppaa käsittelevässä jutussa kävi jo ilmi, että tietynlaiset helmet oli varattu heimojen päälliköille. Poppamiehillä taas on omanlaisensa korut. Korujen viestittämä asema saattaa olla monitahoinen. Naimattomat käyttävät erilaisia koruja kuin naimisissa olevat, ja ne viestittävät henkilön asemasta yhteisössä. Korut kuuluvat juhla-asuun, joten niitä käytetään suurissa tapaamisissa. Niinpä näissä tapaamisissa voidaan löytää heimon nuorille sopivat naimakaupat ulkoisten tunnusten perusteella.
Koruilla on myös selkeä asema uskonnollisessa elämässä. Tunnetuin esimerkki lienee se, että amuletin kantaja haluaa suojata itsensä ”pahalta silmältä”. Paha silmä tarkoittaa kirousta, jonka joku langettaa toisen päälle ja siitä johtuvat kaikki onnettomat tapahtumat elämässä. Korujen käytössä ei ole suurta merkitystä sillä, ovatko esineet luonnosta löydettyjä vai lasitehtaassa valmistettuja helmiä. Niillä on se merkitys, mikä niille halutaan antaa.
Valokuva: Tambako The Jaguar
Millaisia koruja käytetään?
Luonnonkorut koostuvat luonnosta kerätyistä pikkuesineistä. Näitä ovat esimerkiksi hampaat, simpukat, pähkinät, puunkappaleet. Muutamat heimot ovat tunnettuja värikkäistä ja runsaista siemenhelmikoruista, näistä tunnetuimpia ovat zulut ja masait. Sanotaan, että masain kielessä on yli 40 sanaa erilaisille helmitöille. Joitakin afrikkalaisia korutyylejä opetetaan myös suomenkielisissä koruoppaissa.
Egyptiläinen tyyli poikkeaa kahdesta muusta selvästi, se on läheisesti yhteydessä Lähi-idän islamilaiseen tyyliin, jossa käytetään paljon kultaa ja koristeellisia kuvioita, mutta maa sijaitsee kuitenkin Afrikan mantereella, joten lasken sen afrikkalaisiin koruihin. Egyptiläisen korumaailman suosikki on turkoosin ja kullan yhdistelmä, korut ovat raskaan oloisia ja mahtipontisia, kuten entisellä suurvallalla ainakin. Tyyli kumpuaa historiasta, faaraoiden ajasta ja merkittävä ero muihin mantereen tyyleihin on, että egyptiläisessä tyylissä käytetään paljon jumaltarujen eläinhahmoja.
Afrikka on muotia
Nykyään afrikkalaisia mielikuvia herättäviin koruihin törmää ihan tavallisissa vaatekaupoissa, sillä aika ajoin se tulee muotiin. Niinpä nämä ”heimokorut” on yleensä valmistettu ihan jossain muualla kuin Afrikassa. Korujen suosiota osaavat hyödyntää myös niiden alkuperäiset tekijät. Kenian masait rahoittavat perinteistä elämäntapaansa myymällä tekemiään koruja turisteille ja heillä on myös verkkokauppa. Perinteinen totta tosiaan kohtaa modernin.
J. Anderson Black: A History of Jewels
Janet Coles & Robert Budwig: The Complete Book of Beads
